

先声明:老隋这点儿见识,写出来纯属个人思考。说得对不对的,随便你们评判,而且我也不打算教化谁。说错了,骂我两句也就过去了,我虽然有爱瞎叨叨的毛病,可不打算负什么“人间清醒”的文责,虽然到了知天命的年纪,我知道那是圣人说得自己呢,不关我这样的愚夫什么事儿!
进入正题。诺奖这玩意儿,对我们中国人来说是荣誉是动力,也是照照镜子的机会。它不是科学界荣誉的全部,却可能是最亮眼的那颗星。中国科研体量越来越大,再过几年十几年,通过所有人的努力,华人尤其是本土培养出来的中国籍华人拿奖的概率,确实比从前高很多。但是,我又来泼冷水了,拿诺奖这事儿,关键不在我们每年都期待的“今年能不能……”,而在能不能真正拿出改变人类认知、造福世人的原创成就,这才是对世界的真贡献,是获得诺奖的真正意义。
时间过得飞快,去年诺奖的热闹还没散尽,这周大戏又开始了,华文世界里猜得热火朝天,比如,物理学的薛其坤,说是“中国实验室里出来的诺奖级论文”;医学有卢煜明、陈志坚;化学有张涛、刘如谦……。到今天,医学奖吹了,物理学奖也吹了,今晚化学奖揭晓,恐怕也不乐观。这些其实不打紧。老隋只想问一句:咱们的期待,到底靠谱不靠谱?
还得说屠呦呦,她2015年拿奖,是中国本土科学家第一次摘到科学类诺奖。可她的硬功夫,是上世纪六七十年代练出来的。那会儿条件苦,环境闷,她却能气沉丹田,在实验室一坐十几年。现在呢?体制还能容得下这种不计一时名利、死磕基础研究的人吗?答案恐怕让人笑不出来。
为什么笑不出来?如今的科研环境,不过是盯着论文数、影响因子、经费、短期指标。青年人从博士到教授,跟百米冲刺似的,稍一喘气就会出局。基础研究周期长、风险高、见效慢,考核周期里交不出漂亮成绩单,就得靠边站甚至被科研体制一脚踢出实验室和大学。屠呦呦式的“坐冷板凳”成了奢侈品。大家都抢着追热点、跟风、复制路径,真正静下心思考的人越来越少。
论文堆成山,走在世界前列的寥寥无几。更别提最近被“耿同学”揭露的那些杰青、院长们在世界顶级《NATURE》上发表的论文存在涉及数据造假、图像重复使用、数值异常等问题。还有今年8月份国家自然科学基金委一次性公开31起案件、涉及到40多名研究人员……。
我们现在的科研环境,表面看钱多、人多、论文多、专利多,样样进入了世界前列。但往深处挖,基础学科的人才厚度、实验条件的长期积累、自由探索的学术环境……,都稀薄得像营养不多的米粥。很多“重大突破”其实是在别人盖好的楼上添砖加瓦,而不是自己打牢的地基。核心设备、关键试剂、底层算法,有多少还得看外人脸色。嘴上喊“自主可控”,底气却有点虚吧?
还有,相对封闭的环境下,能不能跟上世界前沿研究?现代科学靠的是开放与交流:数据共享、人才流动、思想碰撞。诺奖得主的工作,几乎没有一个是关起门来憋出来的。交流受限、资源难找、参加国际会议比较艰难,跟踪前沿就会越来越吃力。封闭也许换来一时的安全感,却与整个世界一流科研环境的距离越拉越长。
还要说说大环境,不得不提社会上那些“遥遥领先”的喧嚣。它也许能提振某些人的信心,凝聚一些资源,可它的危害更大。它容易掩盖真实科研差距,制造虚假的安全感。媒体和舆论把阶段性进步包装成全面超越,资源就往“看得见的成绩”倾斜,基础研究、冷门学科、长期项目被进一步挤压。还有那信誓旦旦的“弯道超车”听着激动人心,其实往往是对科学规律的误解。科学没有捷径,研究需要时间、失败和宽容。诺奖的滞后性,打脸的就是那些急功近利的所谓成果,真正改变人类认知的东西,往往要几十年才能验证,可不是出几款人形机器人或者爆款手机就能催生的。
说到这儿,老隋又想起在某些人嘴里万能的《永乐大典》。在他们长到了脸上的消化道末端外部开口喷出来的理论:“那可是咱们老祖宗的超大型知识工程,卷帙浩繁,科技领先西方好几百年。”按这些人的逻辑,是不是该给《永乐大典》颁发一个诺贝尔特别奖?或者干脆我们自己搞个“永乐大典奖”,奖金翻倍,万国来朝,直接盖过诺奖风头,宣布以后不和他们玩了。反正我们已经“遥遥领先”了嘛。听着是不是很牛很解气,可是学问和知识从来不是颟顸小儿能玩的动的。
要迎来国人诺奖的“喷发”,关键不在喊口号,而在改土壤。评价要更看重长期贡献,而不是短期指标;经费要给真正做基础的人留出容错空间;国际交流要保持畅通;社会要少一点“领先”的喧嚣,多一点对科学的敬畏。只有当“坐冷板凳”不再是冒险,而是被鼓励的选择,科研成就才会真正涌现。同样,文学奖等社科类诺奖也是一样,这里面的原因就更多了,老隋谈不来,也不想谈。
最近看了老舍1937年在《东方学院》一文里写过的一句话:“想打倒帝国主义么,啊,得先充实自己的学问与知识,否则喊哑了嗓子只有自己难受而已。”这句话放到九十年后今天依然清醒实用。真正的领先,从来不是喊哑了嗓子吹牛就能变现的。
所以,老隋选择暂时对国人获得诺贝尔奖无所期待。我也希望被这两天新公布的奖项打脸。那样的话,虽然我还是坚持我的观点,但是,如果有国人获奖,就算被打脸也是令人愉快的结果。
图片:Grok
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